Stu Ungar

Stu ”The Kid” Ungar föddes den 8:e september 1953 i Lower East Side of New York och dog tyvärr redan den 22:a november 1998. Han anses av många vara världens bästa kortspelare genom tiderna. Han har vunnit fem WSOP (World Series of Poker) armband (bracelets) och är trefaldig världsmästare: 1980, 1981 och 1997, vilket också är alla VM som han deltagit i. Det är bara han och Johnny Moss som har vunnit VM tre gånger. Dessutom har han sexton vinstplaceringar i WSOP, vunnit Amarillo Slims Super Bowl of Poker tre gånger och mycket mer. Stu var snabbtänkt, ett matematiskt geni och skicklig på att läsa sina motspelare, och hade även fotografiskt minne. Han hade aldrig ett vanligt arbete utan var en gambler som spelade på allt som gick att spela på. Han hade inte så mycket respekt för pengar och under sitt liv gick han från att vara miljonär till att vara pank minst fyra gånger.

Stu spelade kortspel för första gången vid 10 års ålder på en semester med hans familj i Catskills, där han spelade gin mot hotellets anställda och tog deras nattliga dricks. Vid 13 års ålder dog Stus far i en hjärtattack och ett år senare fick hans mor en handikappande stroke. Som konsekvens hoppade Stu av andra året i High School och började jobba som dealer i en lokal kortklubb för att kunna försörja sin mamma och syster. Det var här som hans naturbegåvning tog fart och det dröjde inte länge innan han började vinna pengar. Trots att han vann tusentals dollar på gin, förlorade han lika mycket på hästar. Snart var han skuldsatt hos fel människor och tvingades fly till Las Vegas.

I Las Vegas vann han flera hundra tusen dollar på BlackJack på diverse kasinos och blev snart avstängd på livstid från BlackJack på samtliga kasinos i staden. 1980 – 24 år gammal – ställde Stu upp i WSOP. Han hade inte spelat Texas Hold’em så länge men vann ändå. Året därpå ställde han upp igen för att motbevisa de som hävdade att det var tur – och vann igen. Trots Stus framgångar hade han en mörkare sida. Han missbrukade tunga droger och vid den här tiden började missbruket få överhanden. Han försvann från pokervärlden och sågs bara till då och då i de lägre spelen. Hans fru, Madelaine Wheeler, lämnade honom tillsammans med deras dotter och drogerna var nära att ta hans liv ett flertal gånger. Det dröjde ända fram till 1997 tills Stu dök upp i WSOP igen. Han hade inte råd att delta i turneringen, men en timme innan start betalade en anonym välgörare Stus insats. Fyra dagar senare hade Stu Ungar tagit sin tredje världsmästartitel. Ett år senare – den 22:a november 1998 – hittades Stu död i sitt rum på Oasis Motel i Las Vegas. Dödsorsaken var en överdos i kombination med långvarigt missbruk som gett honom hjärtproblem. Ett arv han lämnar efter sig är att starthanden A-4 i Texas Hold’em kallas ”Stu Ungar”. Detta efter att Stu vann sista given i återkomsten 1997 med en 5 hög stege med den handen.