European Poker Tour (EPT)

European Poker Tour, EPT, har växt till en av de mest prestigefyllda pokerturneringarna i Europa. Vem som helst kan kvala in. Prissummorna är hissnande och likaså tillväxten.

European Poker Tour, EPT, är Europas motsvarighet till The World Poker Tour, WPT, som är en populär tv-sänd pokershow i Nordamerika. Touren består av en rad tv-sända turneringar från olika kasinon runt om i Europa och det årliga evenemanget har hitintills startat i Barcelona och avslutats i Monte Carlo. Startfälten och prispotterna är genomgående mindre på European Poker Tour än på WPT, men klassen på pokern är fortfarande mycket hög.

European Poker Tour har snabbt blivit populärt hos de europeiska pokerspelarna som slipper korsa Atlanten för att delta i tv-sända pokerturneringar. Dessutom ligger inköpen till EPT-turneringarna oftast lägre än vad som krävs i WPT. Precis som på WPT sänds European Poker Tour-tävlingarna i tv. För att göra programmen spännande för den stora tv-publiken finns det kameror i spelbordet, så att tittarna kan se spelarnas kort och följa deras drag. European Poker Tour har vidare expertkommentatorer som förklarar vad som händer. EPT-turneringarna spelas i den populära pokerformen Texas Hold´em no limit och sponsras av PokerStars.

EPT drar igång

Den första säsongen av European Poker Tour drog i gång hösten 2004 i Barcelona. Den säsongen arrangerades även EPT-turneringar i London, Dublin, Köpenhamn, Deauville och Wien innan touren avslutades i Monte Carlo våren 2005. Som segrare av den första EPT-turneringen stod en svensk, närmare bestämt göteborgaren Alexander Stevic, som tog hem en prispott på 80 000 euro i Barcelona. När touren hade nått Monte Carlo låg förstapriset på en betydligt högre nivå; 650 000 euro som håvades in av Rob Hollink.

Även säsong två av European Poker Tour, år 2005-06, inleddes i Barcelona, där Jan Boubli tog hem prispotten på 416 000 euro. Därefter fortsatte EPT-evenemangen i London, Baden, Dublin, Köpenhamn och Deauville, innan touren återigen avslutades i Monte Carlo. Inför säsong tre av European Poker Tour, år 2006-07, hade intresset för turneringen, och därmed prispengarna, ökat ytterligare. Denna säsong hade EPT-turneringarna även ökat i antal och nu ville åtta kasinon vara med och arrangera turneringar. Förstaprissumman vid avslutningen i Monte Carlo landade på drygt 1,8 miljoner euro.

EPTs Tillväxt

Säsong fyra, år 2007-08, hakade ytterligare kasinon på EPT-tåget. Nu tävlades på elva kasinon runtom i Europa, men som vanligt började European Poker Tour -säsongen i Barcelona och avslutades i Monte Carlo, där förstaprisvinnaren Glen Chorny tog hem en vinst om drygt två miljoner euro.

EPT-turneringen är hösten 2008 inne på säsong fem och hade i november 2008, nått Warszawa, där finalen spelades utan svenska deltagare. Dessförinnan har EPT-deltagare spelat om segern i Barcelona, London och Budapest. Efter Warzawa kommer EPT-tävlingar att hållas i Prag, Deauville, Köpenhamn, Dortmund och San Remo innan finalen i Monte Carlo går av stapeln i månadsskiftet april-maj 2009.

Kvalificera till EPT

Den som vill delta i en EPT-turnering, som räknas till de mest penningstinna och prestigefyllda liveturneringarna i Europa, kan kvalificera sig för bara ett par dollar i ett antal större pokerrum på nätet. De flesta nätpokersajter arrangerar kvalturneringar, så kallade satelliter, och satsar hårt på att ta ”sina” spelare till European Poker Tour. De som går in och spelar på någon sajt har därmed chansen att vinna ett prispaket som inkluderar en stol till ett EPT-event plus kontanter till resan och övriga utgifter.