World Series of Poker (WSOP)

World Series of Poker, WSOP, är ett legendariskt pokerevenemang och den viktigaste och mest penningstinna pokerturneringen i världen. World Series of Pokers huvudevenemang är en no-limit Texas Hold’em-turnering Vinnaren räknas som pokervärldsmästare, tar hem en gigantisk prissumma och får ett eftertraktat guldarmband.

World Series of Pokers utveckling genom åren, särskilt under 2000-talet, har varit explosionsartad. Det hela började år 1970 i Las Vegas, då kasinoägaren Benny Binion bjöd in de sju bästa pokerspelarna i USA till sitt kasino. Där röstades Johnny Moss fram som bäste spelare och belönades med en silverpokal. Johnny Moss stod som segrare av World Series of Poker även året därpå, då sex spelare deltog i Main Event. De betalade 5 000 dollar vardera för att delta och Johnny Moss kunde alltså promenera hem med 30 000 dollar på fickan. Följande år övertog Thomas ”Amarillo Slim” Preston WSOP-kronan och drog då in 80 000 dollar i vinstpengar. Därefter har World Series of Poker vuxit konstant i storlek, både till antalet deltagare, deltävlingar och sammanlagda prispengar. Att turneringen redan år 1973 började tv-sändas gjorde säkert sitt till för den utvecklingen.

WSOP Tillväxt

År 2000 deltog 4 780 deltagare i WSOP-evenemangen. Sex år senare hade det antalet i princip tiodubblats, till närmare 50 000 deltagare. En del av den otroliga tillväxten under 2000-talet har tillskrivits 2003 års vinnare av World Series of Pokers Main Event, Chris Moneymaker, och effekten har därav kallats ”the Moneymaker Effect”. Av 2003 års deltagare i World Series of Poker hade många kvalat in via nätpoker, däribland den ditintills okände amatören Chris Moneymaker som hade betalat 39 dollar för att delta i en onlinesatellit. Det slutade med att han tog hem World Series of Pokers Main Event samt prissumman om 2,5 miljoner dollar.

Framgångsfaktorer

En viktig orsak till World Series of Pokers stora attraktionskraft är förstås den ständigt ökande prispotten som idag har nått svindlande summor. Deltagarantal och prispott triggar varandra i en uppåtgående spiral, eftersom alla som deltar i World Series of Poker måste betala en buy-in avgift och en inträdesavgift till sponsorerna. Eftersom allt fler spelare deltar ökar förstås även vinstpotten. 2006 års vinnare i Main Event, Jamie Gold, tog hem ett armband och 12 miljoner dollar. Vid World Series of Poker 2008 deltog 58 720 spelare, vilket innebar en ökning med drygt 4 000 spelare jämfört med 2007. Den sammanlagda prispotten låg på drygt 180 miljoner dollar.

WSOP tar sig utanför Binion’s

År 2004 hade Harrah’s Entertainment köpt det legendariska kasinot Binion’s Horseshoe, där World Series of Poker startade 1970. De köpte även rättigheterna till WSOP. De nya ägarna till World Series of Poker lät turneringen förbli på samma ställe det året och det följande, men år 2006 arrangerades WSOP för första gången utanför Binion’s Horseshoe, på Rio All Suite Hotel and Casino i Las Vegas. Utöver ordinarie tävlingar hölls samma år för första gången en HORSE-turnering med ett inköp på 50 000 dollar. HORSE är ett blandat evenemang som inkluderar Hold’em, Omaha, Razz, Seven Card Stud och Eight-or-better i stället för bara Hold’em.

2007 flyttade World Series of Poker för första gången utanför Las Vegas, då i form av World Series of Poker Europe (WSOPE), som spelades i London i september 2007 och bestod av tre turneringar. Det HORSE-event som introducerades året dessförinnan återfanns på schemat även 2007, men med skillnaden att finalbordet inte spelades i No Limit Texas Hold’em-format, utan HORSE hela tävlingen igenom